第252章 樊家美人初长成，刘使君当续婚约也。

光和六年，五月。

常山国的夏天委实不安宁，真定县是太平道的朝圣地，在张角的授意下，不少常山教徒已经在准备迎接几十万教众了。

这就得摧毁当地的山神土地庙，信仰纠纷此起彼伏。

今春又逢大旱，田野里的麦苗蔫蔫地垂着头，叶片边缘卷曲发黄。

此时，真定县城外。

省亲结束的赵云牵着马，回头望向身后那座熟悉的城池。

晨光熹微，城门刚刚开启，早起的农人推着吱呀作响的独轮车，满载着昨夜织就的麻布往市集去。

几个孩童在路边追逐嬉闹，惊起一群觅食的麻雀。

真定是他出生长大的地方。

赵家人在当地算是小豪强，有些宗族势力。

此番赵云归队，不少人出门相送。

“子龙，路上千万小心。”

“在军队里要听军令，不要任性啊。”

兄长赵虎站在城门下，这个老实巴交的汉子搓着手，想多说些什么，却只是重复着这句叮嘱。

赵云笑道：“兄长放心，刘使君宽厚待人，不似那些贪暴边将，我在军中深受照顾。”

在他身后，老母扶着拐杖，花白的头发在晨风中飘动，浑浊的眼睛里满是不舍。

“儿啊，你这一别又是几年见不到了吧。”

赵云走到母亲面前，郑重跪下，磕了三个头。

“母亲，千万保重身体，儿此去朔州，若无战事，明年轮休多半也能回乡。”

老母伸出枯瘦的手，摸了摸他的头：

“那就好，那就好，能两年回来一趟也是极好的，我儿长大了在外头，别逞强，遇事多想想。”

“儿记得。”

赵云起身，又对兄长道：

“兄在家中好好照看阿母，若有奸猾之辈寻衅，莫要与之争斗。万般诸事，等弟回来再说。”

赵虎憨厚地点头：

“兄晓得了。你在外头，也要保重，别总想着为别人出头，保护自己要紧。”

“好。”赵云不再多言，翻身上马。

马蹄轻踏，尘土扬起，他最后看了一眼家门，调转马头，向东驰去。

同行的还有十几个常山同乡，都是当年随他从军的良家子。

这次一同回乡省亲，如今也是结伴返回朔州。十几骑，沿着官道缓缓而行。

出城不过三里，前方忽然传来一阵嘈杂。

“杀人啦！杀人啦！蚁贼杀人啦！”

凄厉的呼喊声划破清晨的宁静。

赵云眉头一皱，催马向前。

转过一处土坡，只见前方官道旁围着一群人，多是附近村落的农人，个个面色惊恐，指指点点。

人群中央，七八个身穿黄衣的汉子正拉扯着一个年轻女子。

那女子约莫十七八岁年纪，衣衫褴缕，脸上满是泪痕，拼命挣扎著，却被黄衣人死死按住。

旁边还倒着个老汉，额头淌血，已是昏死过去。

“光天化日之下，怎敢随意伤人？”

赵云厉喝一声，策马冲入人群。

马匹惊得黄衣人纷纷退避，他翻身下马，一脚踹翻最近的那个，伸手便去拉那女子。

“姑子先躲起来。”

“哟嗬，哪来的愣头青，敢管太平道的事？”

被踹倒的黄衣人爬起来，拍了拍身上的土，脸上带着痞笑。

他约莫三十岁年纪，身材精瘦，眉眼间有股子狠劲。

赵云抬眼看去，四目相对，两人俱是一愣。

“褚飞燕？”赵云脱口而出。

那黄衣人也是一怔，随即大笑：

“我道是谁，原来是子龙兄弟！几年不见，出息了啊！”

赵云脸色沉了下来：

“褚飞燕，你怎会在此？还穿着这身黄皮？”

褚飞燕，原名褚燕，真定本地人，也就是后来的张燕，此人年轻时便是乡里有名的泼皮。

数年前聚众为寇，在常山一带打家劫舍，被时任别部司马的刘备击溃，逃入山中。

没想到如今竟摇身一变，成了太平道的神使。

“子龙兄弟这话说的。”褚飞燕嘿嘿笑道。

“人往高处走嘛。我现在跟了大贤良师，不是山贼了，是太平道神使！奉中黄太乙之命，清扫邪祀，正本清源！”

他指了指那女子：

“这女子和她不识相的多多，拒不改信，还偷偷祭祀白石妖神。按教规，当焚祭以敬黄天！”

“焚祭？”赵云眼中寒光一闪。

“大汉律法在上，哪条准你们私刑杀人？”

“律法？”褚飞燕嗤笑一声。

“子龙兄弟，你出去几年，怎么还这么天真？在这常山国，太平道的话就是律法！

从州郡到雒阳宫里的十常侍，哪个见了我们大贤良师不得客客气气？你有什么胆子敢阻止我们？”

他话未说完，赵云已一拳挥出。

这一拳又快又狠，正中褚飞燕面门。

褚飞燕猝不及防，被打得跟跄后退，鼻血顿时涌了出来。

周围黄衣人见状，纷纷抽出随身短棍、柴刀，围了上来。

“褚飞燕！”赵云拔剑出鞘。

“三年前使君没杀成你，让你跑了，如今你不知悔改，反而变本加厉，光天化日强掳民女，还要行焚祭邪术，真当常山国无法无天了吗？”

他身后，十几个同乡也抽出佩刀，与黄衣人对峙。

褚飞燕抹了把鼻血，脸色阴沉下来。

他看了看赵云身后的十几个汉子，都是军中出身，身材魁悟的良家子。

自己这边虽有上百人，却多是地痞无赖，真动起手来，未必讨得了好。

“行啊，赵云，长本事了。”褚飞燕阴恻恻地笑了。

“敢跟太平道作对。你厉害是吧？等着，到了明年，中黄太乙降世，我几十万教众齐聚真定，看你们还能嚣张到几时！”

“自时，不改信中黄太乙的，都得烧死！！！”

他一挥手：“走！”

褚飞燕，骂骂咧咧地退走了。

那女子则瘫坐在地，抱着昏迷的老父，泣不成声。

“姑子，这是怎么回事？”

赵云问道。

围观人群这才敢围上来，七嘴八舌地诉说原委。

原来这父女俩是郡治元氏的庙祝，世代祭祀白石真君。

去岁大旱，常山国却风调雨顺，没有旱灾，村民皆以为是真君庇佑，于是向朝廷请求在常山县为白石真君立碑，朝廷同意了。

可太平道近来在真定县疯狂扩张，强令各乡县改信，捣毁神象，这父女俩是庙祝，也就是神庙里世代管香火的，自然不从，很快便遭了毒手。

“赵君，你可得为我们做主啊！”

“太平道这般下去，我们常山人就都得改信了。”

众人哀嚎声中。

一个穿着官服的中年人挤进人群，对着赵云便是一揖。

“见过赵君。”

“下官也想请赵君相助。”

这人四十馀岁年纪，面皮白净，此刻却愁眉苦脸，正是常山国相冯巡。

赵云还礼：“冯相，何出此言？”

冯巡拉着赵云走到一旁，谨慎道：

“赵君有所不知。今岁大旱，常山国尤甚。下官与元氏县令王翊联名上书，请立白石神君祠，以祈甘霖。

陛下恩准，今春刚立了《白石神君碑》，准常山国祭祀。可太平道他们不答应啊！”

他越说越激动：

“这些日子，各县的白石神君像都被太平道毁了！如今他们连活人都要烧！下官派人去管，可县兵们不敢动手，说说太平道在雒阳有人，动不得！”

冯巡说着，眼圈都红了：

“今岁好不容易请来真君，立下碑文，缓解了旱情，要是被太平道捣毁，那就全完了。万一明年太平道真召集几十万人来真定朝圣，常山国怕是要大乱啊！”

白石真君，是汉代河北地区守护神，其祭祀活动得到汉朝官方认可。

历史上，光和六年（183年）由常山相冯巡、元氏县令王翊主持立《白石神君碑》，碑文到现代还在。

每个地方都有自己的山神信仰，这其实很正常，哪怕是到了现代，南方地区的神明信仰也很重。

但对于太平道来说，异端是不可接受的。

加之太平道教义：起于邺，会于真定的宗教目标，明年就是几十万教徒朝圣真定之期。

太平道决不能允许在常山国内还有其他信仰。

偏偏在这一年，汉朝廷同意在常山国创建白石真君的合法祭祀，立神庙，建碑文，等于是在太平道圣地创建了异端传教地，两股信仰势同水火。

千万别觉得，宗教战争、焚烧异端是西方独有的。

华夏自古以来就是宗教大国，利用宗教发动战争的事件不胜枚举。

正是因为这种现象太多，现代教育刻意地淡化了历史中的宗教成分。

现代人只能说那是农民起义，不能说是宗教起义，否则就会牵扯到很多不能言说的东西。

“没想到太平道这些年已经扩张到了真定，世事无常啊。”赵云道：

“冯相莫急。云此番返回朔州，自会将此事禀报刘使君。使君如今是度辽将军、朔州牧，或许能有对策。”

“刘使君刘玄德？”冯巡眼睛一亮。

“对对对！刘使君去岁大破鲜卑，威震北疆，若他肯帮忙，或许白石真君不用被摧毁了”

众多常山百姓心下大喜。

他们信仰白石真君很多年了，突然间要是被强制改信太平道，多数人是无法接受的。

赵云转身欲走，刚上马，人群外忽然传来一个苍老的声音：

“子龙？是子龙吗？”

赵云回头，只见一个白发老者拄着拐杖，正颤巍巍地往这边张望。

老者约莫五十岁年纪，穿着黑色深衣，虽已老迈，眉宇间却仍有几分官威。

“樊公？”赵云一愣，连忙上前搀扶。

“您怎么在此？”

樊丰，前任真定县令。

赵云年少时在县衙为吏，多蒙这位老县令关照。

“老了，腿脚不利索，听见这边闹腾，过来看看。”

樊丰笑眯眯地打量着赵云。

“三年不见，子龙越发英武了，如今也当了军官了。”

“承蒙使君抬爱。”赵云谦道，又向冯巡介绍。

“这位是前任真定明廷樊公。”

冯巡连忙见礼。

樊丰摆摆手：

“罢了罢了，如今一介草民而已。冯相，今日之事，老朽都看见了。太平道如此猖狂，地方不宁啊。”

三人又叙谈几句，冯巡还要去安抚那对庙祝，先行告辞。

樊丰拉着赵云的手：

“子龙既回来了，到老朽家中坐坐。故人相见，总得喝盏茶再走嘛。”

赵云不好推辞，吩咐同乡先回城中等侯，自己随樊丰往城西走去。

樊家宅院在真定城西，是个两进的小院，收拾得干净整洁。

院中种着几株桃树，此时花期已过，枝头挂着青涩的小果。

一只黄狗趴在檐下，见主人回来，摇着尾巴迎上来。

“寒舍简陋，子龙莫嫌。”

樊丰引赵云进堂屋，唤老仆上茶汤。

两人对坐，说起别后情形。

樊丰听说赵云在朔州屡立战功，连连点头：

“好啊，好啊。男儿志在四方，你跟对了人。”

“老夫现在也不是县令咯，这几年北方大战，各地官府索要钱财的厉害，两年前老夫没钱贿赂督邮，被免了官，如今在常山教书。去年大疫后，又学了些医术，救活了不少人。现在就在乡里当游医。”

赵云道：“远离官场是是非非也好。落得清净。”

老头叹息道：“清净是清净了，可惜还有一桩憾事。”

赵云问：“樊公有何憾事？云若能帮，定当尽力。”

樊丰看着赵云，眼中神色复杂：“子龙可还记得，三年前，刘使君过境真定之事？”

赵云点头：“记得。那时使君还是别部司马，奉陛下之命北上。途经真定，曾在此休整三日。”

“正是。”樊丰捋着胡须。

“那时老朽还是县令，见刘使君气度不凡，虽官职不高，却有英雄之姿。老朽膝下有一小女，那年刚满十二，便想便想许与刘使君，哪怕为妾室也好。”

他苦笑道：

“老朽晚年得女，总想给她找个好归宿。可刘使君以鲜卑未灭，何以家为推辞了，说身在战场，不敢因一己私欲，累他人骨肉。”

赵云默然。

这事他隐约记得，当时刘备确有此言。

“如今三年过去了。”樊丰声音低沉。

“鲜卑败了，刘使君成了度辽将军、朔州牧。小女也从十二岁等到十五岁再不出嫁，每年就得交钱了。”

汉代女子十五至三十不嫁，交五算，即五倍的人头税，一算120，五算就是600钱。这对于普通人家，是不小的负担。

赵云有些为难：“樊公，使君他已有婚约在身。正妻之位，恐怕”

“老朽知道，知道。”樊丰连忙摆手。

“我们这小县之家，哪敢高攀正妻？当年与刘使君说好了，只要他给小女留个位置，做个妾室便好。刘使君向来一诺千金，总不会言而无信吧？”

赵云只知道樊丰当初有意嫁女，刘备因对方年岁太小找借口推辞了，还真不知道二人是否有过约定。

他沉吟片刻，道：

“樊公，此事云实在不敢保证。使君是否真的答应过此事？云并不知情。况且婚姻大事，终究要看使君心意。”

“老夫还能骗子龙不成？”樊丰叹了口气，忽然朝内室唤道：

“璇儿，出来见见你赵家兄长。”

内室门帘轻响，一个少女盈盈走出。

赵云抬眼看去，不禁一怔。

三年前那个黄毛丫头，如今已出落得亭亭玉立。

她穿着淡青色的襦裙，腰束素带，身形窈窕。秀发乌黑，衬得面容清丽。

最难得的是气质华贵，一个小县豪强之家，居然养的出如此出落的天香国色，委实让人意外。

她走到堂中，对着赵云盈盈一福：

“小女子樊璇，见过赵君。”

声音轻柔，举止端庄。

“姑子不必多礼。”赵云连忙还礼，心中却暗叹：

这般姿容，莫说做妾，便是做寻常二千石的妻也绰绰有馀。

樊丰所言，倒非虚词。

樊丰看着女儿，眼中满是慈爱：

“子龙，你看老朽这女儿，可还入得刘使君的眼？”

赵云点头：“姑子天香国色，是樊公之福。”

“那”樊丰欲言又止。

赵云明白他的意思。

樊丰这是在赌刘备会念旧情，赌女儿的美貌能打动人心，赌这门亲事能给樊家带来转机。

毕竟樊丰这一代能当县令，他下一代就未必了，汉代官场不能往上走，就注定一代不如一代。

就如刘备爷爷是县令，他爹就只能当斗食小吏，到刘备这一代不靠军功出头，完全当不了官。

赵云对樊丰没有什么意见，不过平心而论，他并不赞成这种攀附权贵的做法。

心中暗道是：功成受封，得备八妾，这是汉代定制。

娶妻娶得是门第，但纳妾，也是当以两情相悦为宜，这般恳求来的联姻，难保不会让刘使君生出嫌隙。

赵云自己还是常山人，把常山的女子送给刘备当妾，会不会让人觉得赵云在刻意笼络乡党，巴结上司呢。

汉代乡党关系在朝局中是最重要的部分。

即便是赵云无心和樊家攀扯，这身份也不适合把老乡往刘备家里带。

“子龙有所担忧？”

赵云摇了摇头，他为人素来稳重，所以一直被刘备安排和张飞搭档，稳一稳张飞的性子。

他本想拒绝，可看着樊丰苍老的面容，看着樊璇低眉顺目的模样，又说不出拒绝的话。

樊丰对他有恩。

当年在县衙，若非这位老县令多方维护，他这个斗食小吏，不知要吃多少苦头。

“樊公。”赵云最终缓缓开口。

“云可带姑子同往朔州。至于使君是否接纳云不敢保证。若使君不愿，云定将姑子平安送回。”

樊丰眼睛一亮，连连作揖：

“子龙肯帮忙，老朽已是感激不尽！璇儿，快谢过你赵家兄长！”

樊璇再次盈盈下拜：“多谢赵君。”

三日后，真定城外。

赵云一行已收拾妥当，准备启程。除了十几个同乡，又多了一辆青布小车，车里坐着樊璇和一个随行的小丫鬟。

樊丰站在车旁，拉着女儿的手，絮絮叨叨地叮嘱着。

“到了朔州，要听刘使君的话。刘使君若问起，就说多多一切都好，莫要让他挂心。”

“女儿记得。”

“还有。”樊丰压低声音。

“若刘使君真的看不上也莫要强求。多多只盼你平安，明白吗？”

“常山最近不太平了，你去朔州躲躲也好，切记，轻易不要回来。”

樊璇眼圈微红，轻轻点头。

远处，赵云翻身上马，对樊丰拱手：

“樊公放心，云定会照看好姑子。”

“有劳子龙了。”樊丰深深一揖。

车轮转动，马蹄声起。一行人沿着官道向东，渐渐远去。

樊丰站在道旁，望着消失在尘土中的车马，久久不动。晨风吹动他花白的须发，那张满是皱纹的脸上，有期盼，有忧虑，还有深深的疲惫。

“樊公，回吧。”老仆轻声劝道。

樊丰点了点头，拄着拐杖，蹒跚着往回走。走到城门口时，他忽然停下脚步，抬头望了望城门上方那块“真定”石匾。

三年前，刘备从此门而入，又从此门而出。

那时他还是个名不见经传的别部司马，自己还是个颇有权势的县令。

如今，他成了威震北疆的度辽将军，自己却成了无权无势的草民。

世事无常啊。

既然已经错过一次机会，就再不能错过第二次了。

樊丰摇了摇头，走进城门。

城内街道上，几个黄衣人正大摇大摆地走过，沿途商贩、庙祝纷纷低头避让。

远处，县衙门口冷冷清清，两个衙役靠在门边打盹，对眼前的一切视若无睹。

樊丰加快脚步，匆匆穿过街道。

而城外，官道上的车马已行出数里。

赵云骑在马上，回头望了一眼真定城的方向。

落日下，那座城池的轮廓渐渐模糊，最终消失在远山之后。

赵云想起临行前冯巡的哭诉，想起褚飞燕嚣张的嘴脸，想起白石村那对险些被焚祭的父女。

常山，生他养他的故乡，如今却已面目全非。

天下虽然还没有发生战争。

可太平道的阴影已经笼罩着这片土地，官府软弱，百姓徨恐，连白石真君这样的河北正神，都保不住自己的庙宇和信徒。

明年甲子年

赵云握紧了缰绳。

若真如褚飞燕所言，太平道要召集几十万人来真定朝圣，那时的常山，会变成什么样子呢？

他不敢想。

只能快马加鞭，赶回朔州，将这一切，原原本本地告诉刘备。

屏泥上的窗帘被轻掀，樊璇探出半个身子，望向远方的路。

风吹起她的发丝，在落日中泛着淡淡的金色。

少女迎着微风，伸手向朔州的天空探去。

“刘使君，三年不见了啊。”

“当年你见奴家年幼，转头就走头也不回。”

“如今再见奴家，怕是连眼睛都挪不开了。”