第292章 人才齐聚左君下，天下人杰尽归来

雒阳城西。

官道两旁杨柳依依，在晨风中簌簌飘荡。

远处邙山如黛，河水悠悠，远望去恍若一幅淡墨山水。

刘陶终究是接受不了自己为他人控制的命运，最终请辞尚书令，调去京兆当太守了。

不过临行前他还是将颍川的编户名册成功从户曹挪出，抄录副本，移交给刘宽。

刘宽与蔡邕并立道旁，望着渐行渐远的刘陶。

轺车沿着官道向西驶去，车轮辘辘，扬起淡淡烟尘，很快消失在官道转弯处。

“走了。”蔡邕轻叹一声。

刘宽没有说话。

他负手而立，苍老的目光仍望着马车消失的方向。

良久，他才看向箧笥中装满的竹简，缓缓开口：“也不知道玄德在颍川境遇如何。”

蔡邕转过头，看着这位老人。

刘宽德高望重，操守俱佳，是朝中少有的能让各方都敬重的人物。

可此刻，他佝偻的背脊、浑浊的老眼、颤斗的手，都在诉说着一个事实。

他老了，很多事有心无力了。

“文饶公不必太过忧心。”蔡邕轻声道。

“玄德虽然年轻，但行事沉稳，遇事不乱。他既然敢去颍川，想必心中有数。”

刘宽摇摇头，苦笑：

“伯喈，你莫要宽慰老夫。你我相交数十载，老夫还不了解你？你嘴上这么说，心里怕是比老夫还担忧。”

蔡邕沉默。

“我晓得玄德的脾气。”刘宽继续道。

“生来刚烈，嫉恶如仇。当年在雒阳，他就敢当面顶撞天子，触怒清流，如今去了颍川，面对那些人，他能忍得住？”

蔡邕叹了口气：

“正是如此，所以他在豫州短期内是抽不开身的。豫州的颍川、汝南，党人四大聚集地的两个都在这了。南阳有朱公伟去对付，山阳有皇甫义真去对付。卢子干那边，老夫反而最放心，张角一介方士，不足为虑，唯有豫州局势最难办啊。”

“是啊，就怕大河南面出了事。”刘宽望向南方，目光深远。

“陛下解除党锢后，多数党人已经入仕，党人家族被分化，按理说无法全力去推翻大汉。但仍有少数家族唉，冤冤相报，党争斗法，如何了得啊。”

“玄德现在很难做人。也是投鼠忌器。”

蔡邕点头。他当然明白这话的意思。

党人都在看着朝廷的态度，决定下一步路数。

解除党锢只是第一步，瓦解汉灵帝的统治是迟早的事儿。

“很多事儿，一但开始就无法回头，尤其是朝廷上的政治斗争，比的就是阴谋算计，心狠手辣。

玄德若杀人过甚，党人们感到唇亡齿寒，一场大乱又来。可若是不管不顾，放纵他们一步步壮大朝廷的元气，终究会被慢慢蚕食殆尽。”

“陛下授意玄德，不要多问，不要多管。但老夫觉得，玄德还是得管一管。如果一点都不管，这豫州豪强今后怕是一发不可收拾了。”

他转过身，看向蔡邕。

“敢堂而皇之地鼓动黄巾贼洗劫武库，销毁郡内文书，趁乱侵吞流民，给领军者写信，威胁将领不得取胜，还有什么是他们不敢干的？”

“朝廷请他们出仕，他们不来，却背地里玩这种小手段。”老人的声音渐渐激动。

“边塞本就空虚，全靠中原内郡提供赋税。如果让他们这般胡作非为，让内郡的赋税再出问题，伯喈”

“我大汉朝，走到那一步就无药可救了，所以，我支持玄德，哪怕还有一丝机会，也不能放弃。”

蔡邕望着老人，心中涌起一阵酸楚。

刘宽历经无数风雨。他见过梁冀的跋扈，见过宦官的专权，见过党锢的惨烈。

可无论经历什么，他始终是大汉最坚定的守护者。

“文饶公。”蔡邕轻声道。

“身在末世，朝廷百病缠身，怎是一味猛药可救的？”

刘宽看着他：“伯喈，你这是什么话？”

蔡邕苦笑：

“老夫只是说实话。那张角，之前不也自诩救世良师、大汉栋梁么？可如今呢？他也放弃了，扯旗造反了。”

“我与文饶公不同，我希望玄德能走的长久，希望他不要象我一样，得罪了那么多人最后流亡天下。”

刘宽脸色一变。

“伯喈，”他缓缓道。

“你怎么也变得这般气馁？学徐孺子、郭林宗说那些亡国之言了？”

蔡邕垂下头，没有说话。

刘宽生气了。这位老宗室平日里温和敦厚，极少动怒。

可一旦涉及大汉，他便格外敏感。

刘宽望着他，目光里有些失望，又有些理解。

蔡邕早年走的就是和多数清流一样，认为王朝末世不可救于是隐居不出仕的路线，被宦官逼得才出仕。

加之多年前招惹了利益集团被狠狠制裁亡命江湖，之后就老实了。

汉末社会委实已经变成了一个君子缄口，伪君子横行的时代。

只要是为国家谋利之事，就必然触怒利益集团，随后卷入政治斗争身死族灭。

所以民间唱：直如弦，死道边，曲如钩，反封侯。

真正在为国家做事儿的人，最后的结局多半连条狗都不如。

伪君子们个个高呼为了大汉朝，在士林互相刷声威，这社稷沦落成什么样，谁会在乎呢。

刘宽垂垂老矣，有心无力。

“伯喈。”他叹了口气。

“老夫知道，你这些年不容易。当年被诬陷流徙朔方，差点死在路上。换作旁人，怕是早就心灰意冷了。可你”

“你还能回到朝中，还能在东观修史，还能为玄德奔走。这说明你心里，还是放不下大汉的。”

蔡邕抬起头，眼中有些复杂的情绪。

“文饶公。”

“老夫不是气馁。老夫只是这些年看得太多了。”

“老夫认为，玄德这样的人，应该学会怎么在官场保护自己，而不是继续卷入这个末世中。”

刘宽沉默良久。

蔡邕说的是实话。这些年，太多无私为国之人死于非命。

而刘宽，之所以能活到今天，不是因为比别人聪明，而是因为比别人谨慎。

他从不结党，从不妄言，从不卷入任何派系争斗，只是实在看不下去一些事儿，才会出手帮帮忙。

刘宽望着南方，想着那个在颍川孤军奋战的年轻人，他忽然觉得自己这一生，活得太过懦弱了。

身为宗室长者，老头却什么都做不到。

“伯喈，”他轻声道。

“老夫老了，能做的，也就是在背后帮玄德添把柴。再多也做不到了。”

“文饶公，这就够了，正是因为玄德知道你一定会帮他，所以他才放心把后背交给你啊。”

两人并肩站在官道旁，望着南方。

刘宽轻声道：

“还是，希望玄德能处理好豫州的蚁贼，还豫州泰平吧。”

“这局棋，已经太过混乱，老夫看不清了。”

蔡邕点头，没有答话。

两人转身，缓缓向城中走去。

颍阴城西，传舍。

这座传舍原是郡中接待往来官吏的驿站，这几日却被刘备征用。

自刘备下令征募良家子以来，响应者云集，一部分是准备来钻空子的，一部分则是真的想来投军谋个门路。

辨别的方法很简单，看他们在战场愿不愿意上去拼杀，一战就能看出来。

真正出身不足需要借贷的良家子是肯定会拼死作战还债的。

而奔命兵，现在还无法征发，因为颍川的文档被毁了，每个县都说自己遭到了黄巾贼波及，人口流散，凑不出人。

想要获得稳定的食物补给和军械运输，就得征发徭役，没有名册，就只能抓壮丁。

内郡也没有郡兵，每个县差不多有有一百个县兵，负责征税缉拿罪犯等等

不征募良家子是真的巧妇难为无米之炊啊。

倒也是王朝财政崩溃后，确实拿不出来钱。

东汉全国常备兵也就不到三十万，半数是边塞胡兵和属国兵、劳改犯。

一听到朝廷年年打仗不给钱，不用想，边塞的属国兵，劳改犯自己就先趁乱跑了。

京都兵满打满算不到两万，征募的三河五校加黎阳营突骑出征，京都直接空了，这四万人被皇甫嵩朱俊分别带走，整个豫州这么大地界，就不到五千的朔州军在作战，还得维持治安。

当然汝南太守赵谦还动员了一部分奔命兵，但之前在四月就直接被彭脱打烂。

这豫州确实是个烂摊子。

豪强又多，蚁贼人数又多，局势混乱，而且士人各有算计，一旦被缠上，那是百般不得脱身，也无怪乎，皇甫嵩、朱俊、曹操打一仗领了军功就直接跑了。

没多久，傅燮进门告诉刘备。

今天来了四百多个良家子。

刘备一看数目这么多颇为惊讶。

良家子那可是有一定家底的小地主，属于是往上上不去，往下下不来的，对比士族只跟占据本州的军阀和乡党合作的情况，小地主家庭本身资本就不多，能跟着主君走到底的情况更常见。

要不怎么说，仗义每多屠狗辈呢。

“请他们进入传舍，备伺机看看有没有堪用之人。”

传舍门前立着持戟的士卒，院中进进出出的人络绎不绝。

有穿短褐的农夫，有佩刀的游侠，有衣着简朴的书生，也有推着独轮车来卖吃食的小贩，热闹得象赶集。

堂中，四百馀人济济一堂。

这些人大都是十五到三十岁的青壮，有的坐着，有的站着，三三两两聚在一起交谈。

声音嗡嗡的，象一窝蜂。

“左君什么时候来？”

“急什么，人家是左将军、朔州牧，横扫鲜卑的英雄，岂能说见就见？”

“不是说要募良家子吗？我这一大早就来了，总不能白跑一趟吧。”

“嘿嘿，你要是嫌等得久，现在走也来得及。”

“走？走什么走？我听说左君那儿管饭，还是好饭菜。就是冲这顿饭，我也得等着。”

众人哄笑。

角落里，一个少年独自坐着。他约莫十七八岁，生得眉清目秀，仪表不凡。

穿着一身红色深衣，腰间悬着一柄长剑，剑鞘是寻常的木鞘，剑首的铜饰却擦得锃亮。

他端着粗陶茶盏，慢悠悠地喝着，偶尔抬眼扫视众人，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

一看这衣物，就知道不是寻常人，汉代流行穿大红，陈留襄邑的绛地交龙锦名誉天下。

而且贵族家庭，根据四季节气换衣装，每个季节要穿不同颜色的服装以顺应五行。

夏季就是穿红。

而汉代等级森严，不同等级分层的人能被允许穿的衣服，使用的车马规格都是严格限制的。

所以，汉代人极度追求名、器二字，一个是名声，一个是车马舆服。

而‘器’所代表的车马舆服，其实也就是名声地位的外在表现。

与人交际时，报个地名，看一看人家穿的衣服，开的是几匹马拉的车，车边儿是什么形制，车外有什么装饰，就能判断一个人的家境。

当然，这也是进入名士圈的基本条件。

“这位兄台。”旁边有人凑过来搭话。

“敢问高姓大名？”

那少年放下茶盏，微微拱手：

“在下刘琰，字威硕，豫州鲁国人。”

“鲁国来的？”那人有些惊讶。

“怎么跑到颍川来了？”

刘琰笑了笑：

“左君募兵，豫州响应。莫说鲁国，我听说还有从陈国、沛国、汝南来的呢。”

“君看这几位，就都是了。”

这刘琰声音清朗，言辞从容，交谈时落落大方，说得那人心服口服，连连点头。

“兄台真是见多识广。”那人恭维道。

刘琰摆摆手，笑道：

“见多识广不敢当，不过是多读了几本书，多交了几个朋友罢了。”

他说着，目光不经意地扫过堂中，在一个角落处停了停。

那里坐着一个人。

那人约莫二十出头，身材精瘦，穿着粗麻短褐，腰间插着一柄短刀，一言不发，默默吃着手中的干饼。

“那人是谁？”刘琰见对方衣着穿的不咋地，急忙问。

“这是征募良家子，不是征募郡兵。”

旁边的人顺着他的目光看去，摇摇头：

“不认识。好象是昨天来的，一直没怎么说话。”

刘琰打量了那人片刻，忽然站起身，走了过去。

“这位兄台，打扰了。”

他在那人面前站定，拱手道。

“在下刘琰，鲁国人，敢问兄台高姓大名？”

那人抬起头，看了他一眼。

那张脸棱角分明，浓眉大眼，目光沉静如潭。

他嚼完口中的干饼，才缓缓开口：“陈到，字叔至，汝南人。”

刘琰在他对面坐下，笑道：

“陈兄是汝南人？汝南可是遭了黄巾灾了，彭脱那厮闹得挺凶，听说太守赵谦上个月被打得全军复没，陈兄是逃难来的？”

陈到点点头，没有说话。

刘琰也不恼，自顾自道：

“我听说彭脱那厮专欺负老百姓，烧杀抢掠，无恶不作。汝南的百姓可遭了殃了。”

旁边一个少年听见这话，凑过来道：

“刘兄这话可说得不对。彭脱岂止欺负老百姓？我等这样的寒门，又怎么能避得过兵灾？抢谁不是抢啊？他不敢抢大姓罢了。”

那人文士打扮，面容清秀，说话时眉毛一挑一挑的，很是生动。

刘琰看了他一眼：“这位兄台是”

“在下夏侯纂，沛国人。”少年拱拱手，笑道，“忘了递名刺了，刘兄方才那话，可是把咱们给忘了。”

刘琰也笑了：

“是我失言。夏侯兄说得对，寒门、无门，兵灾来时，谁也避不过。”

夏侯纂叹了口气：“可不是么。赵太守又被彭脱击败了，再不找左君，我看汝南要乱了，陈国、沛国也没好日子过。”

他指了指身旁的人：“这位是许褚，字仲康，也是沛国的谯县人。我们一块儿来的。”

“那位甘兄，亦是沛国良家子，其叔父做过交趾太守。”

“闻说左君在颍川募兵，我等就一起来了。”

刘琰这才注意到夏侯纂身边还坐着两个人。

前面那人身材之魁悟，长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，在人群中无可比拟。

许褚见刘琰看他，咧嘴一笑，露出两排白牙。

“许褚？”刘琰念了念这个名字。

“好名字。许兄也是来应募的？”

许褚点点头，瓮声瓮气道：“俺还带了二百个同乡来。”

刘琰一愣：“二百个？”

“对。”许褚指了指门外。

“都在外头候着，等着灭贼呢。左君什么时候见俺们？”

刘琰倒吸一口凉气，重新打量起这个粗豪的年轻人。

二百个同乡。这可不是小数目啊。

“许兄在谯县，想必是大方之家啊”他斟酌着用词。

许褚摆摆手，毫不在意道：

“俺家就是世世代代种地放牛的，有些田业。阿翁死得早，俺带着弟弟们种地、打猎、练武，乡里人都跟着俺，俺来，他们也来。”

他说得轻描淡写，仿佛带着二百人长途跋涉、背井离乡，不过是寻常小事。

而那位姓甘的中年人则一直没发话，方才夏侯纂说他叔父是当过交趾太守的。

就算是边州边郡的太守，那也好歹是个二千石啊，怎么就没给自家子弟安排个出路，却跑来当良家子呢？

罢了，乱世么，什么事儿都有可能。

那刘玄德一介乡豪，本来撑破天也就是当个县令的料儿，现在这不照样当了一方牧伯么。

刘琰心中暗暗吃惊。

这时，一个身着官服的年轻人从后堂走出，正是傅燮。

他扫了一眼堂中众人，提高声音道：“诸位，左君有请。”

堂中顿时安静下来。众人纷纷起身，整理衣冠，跟在傅燮身后，向后堂走去。

刘琰走在人群中，不经意间回头，看见陈到仍坐在角落里，慢慢吃着手里的干饼。

“陈兄，不去？”他问。

陈到抬起头，看了他一眼，没有说话，又低下头继续吃饼。

刘琰笑了笑，也不多问，转身跟上了人群。