第六百八十章 中秋晚宴

沐晟的话藏着两层意思。

其一，佛子背后另有主谋，那人才是真正的操盘手；其二，有人正与佛子联手，真正要将他们一网打尽的，并非佛子本人，而是那个藏在暗处的合作之人。

可沐晟又是怎么知道的？

朱由校甩了甩头，百思不得其解。难道，是刚才审问时漏掉了某个关键线索？

正沉思间，石稳凑上前，一巴掌拍在他肩上，硬生生把他从思绪里拽了出来。

“大人！”

朱由校回神，目光冷了几分，低声吩咐：“我怀疑咱们内部还有白莲教的人，你和老许盯紧些，能挖出来就尽快挖。”

石稳脸色一肃，抱拳应道：“大人放心，属下定将内鬼揪个干净。”

“走吧。”

朱由校翻身上马，略一思索，一扯缰绳，带着亲卫直奔普定侯府。

石稳迟疑片刻，也策马跟上，与他并肩而行，脸上写满好奇。

“大人，您和老许……是怎么认出柳二七是白莲教的？”

憋了半天，他终于问出口。

看着那双写满求知欲的蠢眼睛，朱由校淡淡一笑：“本官第一次遇刺，是在哪儿？”

“北城，国子监回来的路上。”石稳答得干脆。

“不错。”朱由校眯起眼，“你说，刺客凭什么能在锦衣卫和五城兵马司的眼皮底下潜入京城，行刺不成还能全身而退？”

石稳一愣：“有人帮他们遮掩？”

朱由校不置可否，反问：“白莲教在京中的势力，能大过废晋王朱济熺？”

石稳猛然醒悟：“对啊！连朱济熺都不敢进城动手，只能在外围设伏！所以……大人，您那时就开始怀疑，咱们中间有内鬼了？”

朱由校摇头，语气微沉：“还不至于。真让我起疑的，是今日午时——当我发现府衙有意切断咱们消息渠道的时候。”

石稳瞳孔一缩，随即接话：“若无内鬼里应外合，府衙凭什么封死咱们的情报网？”

“正是。”朱由校缓缓点头，脑海中将整件事重新梳理一遍，脉络逐渐清晰。

他之所以断定刺客是白莲教所派，而非某家豢养的死士，原因在于对方出手一击即退，毫不恋战。

死士，不死不休；刺客，达不成目标就立刻抽身。

但就在他做出判断那一刻，其实已落入佛子的圈套。

因为他与白莲教素无恩怨，对方没理由对他下杀手。于是他本能地认定——是有人买凶杀人。

紧接着，白莲教送来誓杀帖，更坐实了这一猜测。

而只要他认为是仇家指使，佛子就能顺水推舟，借他之手，把他的仇人一个个拖进漩涡。

可问题是……朱由校的仇家，拢共就那么几个：纪纲、张信，再算上一个徐景昌。

于是佛子再次出手，派出了陆丰，故意将他在云南为官的经历透露给朱由校，引导他顺理成章地把矛头指向西平侯府。

紧接着，借吴伦之死，给予朱由校致命一击。

只要局势按佛子的布局推进，朱由校绝不会束手认罪，四方势力必将陷入混战。

即便朱由校最终势穷力竭，低头伏法，白莲教也毫无损失——因为方孝孺必定认定，是纪纲、沐晟、张信等人联手逼死了建文帝后人。

同样能点燃战火。

朱由校甚至隐隐觉得，这场针对四方的大局，早在昨日吴伦当众挑衅时就已悄然落子。就连吴伦本人，恐怕都是白莲教埋下的棋子。

但他始终想不明白：佛子为何要同时对四大势力出手？图什么？搅动天下大乱，他又能捞到什么好处？

只是为了看戏取乐？

朱由校不信。

这计策一旦败露，迎接他的将是四面围剿，不死不休。

若没有天大的利益驱动，哪怕白莲教再财雄势大，也不敢如此玩火自焚。

想不通！

干脆甩了甩头，懒得再想。

既然已经锁定幕后黑手是那个“佛子”，只要抓到他，一切谜团自会水落石出。

中秋佳节，国子监放假一日，朱棣下旨于谨身殿设宴，款待群臣，在京五品以上官员皆可入宫赴宴，君臣同庆。

朱由校自然也在受邀之列。

不过他并无实职，这次能去，纯属恩典。

让他意外的是，前来传旨的小太监不仅不怕他，反而满脸喜气，一路簇拥着他往皇宫赶。

“陛下赏你银子了？”

小太监摇头，一脸茫然：“没啊，朱大人怎么这么问？”

“那你笑得跟捡了金元宝似的？”

“今儿过节啊，咱家高兴还不行？”

“行行行，没问题。”

朱由校背着手，小太监在前引路。

两人边走边聊，转眼便到了宫门。

到了谨身殿外，小太监忽然停下脚步，笑道：“对了，朱大人，咱家宋新，过几日就要调去公主府，伺候公主殿下了。”

朱由校眉头一挑：“哪位公主殿下？”

“当然是常宁公主！”

小太监眉飞色舞地回了一句，躬身行礼后转身离去。

朱由校眼神微动，心中已然了然。

不出意外，朱棣今日必是要宣布常宁公主的婚事了。

一旦赐婚，公主便要搬出皇宫，入住公主府。

终于要成亲了？朱由校心头微微一荡，竟有些莫名兴奋。

谨身殿内，早已热闹非凡。宫人将一张张小案几摆得整整齐齐，井然有序。

大殿中央搭起一座金碧辉煌的高台，稍后教坊司的伶人将登台献艺，为君臣助兴。

朱由校挑了个角落坐下，目光扫过全场，倒有点像前世公司年会的味道。

他虽无实职，但提督五城兵马司，名义上也是正四品。

殿中座次讲究得很——品级越高，离龙椅越近。

此刻他一身绯袍，夹在一群绿袍官员之间，显得格外扎眼，仿佛遗世独立。

夜幕低垂，月牙悄然爬上树梢。

宫灯次第亮起，如星火蔓延，照亮整座皇城。

群臣正襟危坐，静候帝王驾临。

这个中秋，朱棣从清晨便不得闲——先赴东郊祭拜太祖，再至南郊天坛告祭天地，最后还要赐宴百官，一天行程排得密不透风。

就算这样，还得抽空批阅奏折，操心军国大事，周旋于朝堂权臣之间，顺带应付后宫莺莺燕燕……

纯属时间管理天花板。

“这皇帝当得，迟早要被活活累死。”

朱由校心里默默吐槽。

“陛下驾到——”

太监尖细的嗓音划破大殿寂静，朱棣身着龙袍，步履沉稳地走上高台，端坐于金銮之上。

百官齐刷刷跪伏在地，齐声高呼：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”

“众卿平身。”

朱棣微微抬手，神色从容，嘴角含笑。

正主登场，宴会正式开场。

宫人鱼贯而入，珍馐美馔如流水般呈上，动作轻巧无声，一丝杂响也无。

恢弘雅乐自看台缓缓流淌而出，如钟鼓齐鸣，震荡人心。