第400章 迎亲

夜至深，萧家别院后院之中，喧闹声还没停下。

萧家各处挑起了灯笼，又在明亮圆月之下，小院之中明亮如白昼。

十几个婢女手里捧着铜盆、香炉、绸布与妆奁，在廊院间来回穿梭，裙裾翻飞，脚步响动。

萧婉儿端坐在临窗桌案边，身上只穿着一袭素白长袍，长发未挽，如瀑般垂在肩后。

案头摆着一面铜镜，她并未看镜中的自己，只是单手托着下巴，侧着头望向窗外。

庭院里的夏木枝叶茂盛，几只飞蛾绕着灯笼打转，丫鬟们依然忙得团团转，明日楚王迎亲而来可不能出差错，在萧家老嬷嬷的指示下正做着最后的筹备。

萧婉儿眼眸里、眉宇间尽是温和笑意，就这么静静地瞧得出神。

门外萧灵儿哼唱轻快调子，又蹦又跳，脚步声逐渐靠近变得清晰。屋门半掩着，她越过门槛，跨入屋内。

萧灵儿背着双手，左瞧瞧又看看，最后目光落在窗边，瞧见自家姐姐正托着下颌往外瞧着什么。

她眨巴一下眼睛，放轻了步子，蹑手蹑脚挪到案旁，脸凑上前去几乎贴到了萧婉儿的鬓角。

她顺着窗格往外瞧，夜幕深沉，除了悬在树梢一轮圆月，再无旁他物。

“姐，你在瞧什么呢？有什么好看的。”

萧灵儿这一声突兀的声音在耳边响起，萧婉儿身子轻颤了一下，待看清是这小丫头，便收回视线。

“灵儿，怎么走路没个声响，吓我一跳。”

“姐，明明是你看得太认真了，我走得这么大声都没听见！”萧婉儿转过身，抿嘴笑道：“我在看天上呢，你瞧瞧那月亮，像不像咱们灵儿？”

萧灵儿又伸长脖子瞅了一眼，月光洒在庭院的花木上，红绸映着银辉，倒是一片宁谧祥和，不过她却没瞧明白为何像自己。

她揉了揉眼睛，皎白的月光有些晃眼，随即满脸狐疑问道：“姐，哪里像我了？”

萧婉儿伸出双手，捏住她日益圆润的面颊，往外轻轻一扯，眼眉弯成月牙打趣道：“圆滚滚的，可不就跟你这张脸蛋一模一样么？自打来了江州，天天往外跑，你瞧瞧自己都吃成什么模样了。”

“姐！”

萧灵儿拍开她的手，揉着微红的面颊，鼓着腮帮子抱着手不服气道：“你就知取笑我！人家这哪里圆了，那小阿月比我还吃得多呢！”

正笑闹着，木门轻响，两道熟悉的声音进入房中。

萧老夫人笑着走了进来，身后跟着一女子迈步入内。此人正是嫣儿，她手里稳稳托着托盘，盘中整齐叠放着一套青绿色的大袖礼服，礼服霞帔上以金线密织上祥云凤鸟纹样，甚显庄严华贵。

萧老夫人远远便听见二女的笑声，原本凝重的脸上也跟着舒展开来，径直走到桌案另一侧坐下。

萧灵儿见靠山来了，一扭身便扑到萧老夫人怀里，挽着母亲的胳膊撒娇。

“娘！您快管管姐！明日都要当王妃的人了，还没个正形，竟然戏弄亲妹说我脸圆如月！”

她一边说，还一边从老夫人肩头探出半个脑袋，冲着萧婉儿挤眉弄眼。

萧婉儿托着下颌，轻笑道：“娘，您看灵儿，还冲我吐舌头，她分明就是故意在您面前进谗言。”

萧老夫人瞧着两个女儿，心情也变得愉悦起来。她伸手抚了抚灵儿的头顶，另一只手覆在萧婉儿微凉的手背上，将女儿的手紧紧握在掌心上。

屋里的笑闹声渐渐消散，萧老夫人定定看着眼前的大女儿，目光凝视着婉儿眉眼之间的一抹轻快喜悦。

她声音轻柔，满是欣慰道：“婉儿，为娘心里也很高兴。这两年里，从京都逃到江州，再从江州去蜀州，辗转各处。

你尽管什么也没说，可娘心里清楚，你心里很苦闷，许多事怕连累萧家，总是一味地选择接受。”

萧老夫人眼眶泛起微红，拍了拍她的手。

“直到我和你爹来了江州，娘才瞧见你真正笑了，人也有了生气。”

萧婉儿反手握住母亲手掌，低声道：“娘，是女儿不好，让您和爹担忧了这么久，我太任性了。”

萧老夫人摇头：“傻丫头，做父母的，图的不就是看着儿女有个好归宿么？这一切都是值得的，值得的。”

伏在老夫人怀里的萧灵儿听着这些话，抽了抽鼻子，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉。

她抬起头，一把抱住萧婉儿的胳膊，又把脸埋在姐姐怀中，哽咽道：“姐……我舍不得你！以后你住进节度使府里，是不是我就见不到你了？咱们是不是不能天天见了？”

萧婉儿眼底也泛起水汽，脸上却挂着笑，腾出一只手揉着妹妹脑袋。

“灵儿，尽说胡话。节度使府离得又不远，你多陪着娘，若是想见姐，随时都能去府里寻我。”

萧灵儿抽泣着吸了吸鼻子，把眼泪擦在姐姐衣襟上，忽然歪着脑袋问：“那我夜里还能跟你一起睡么？”

“不可以！”

两道声音异口同声响起。

萧老夫人板着脸，萧婉儿则是满面通红，两双眼睛齐刷刷瞪向萧灵儿。

萧灵儿缩了缩脖子，吐了吐舌头，小声嘀咕：“不行就不行嘛……我知道的，往后姐就得跟陆沉一起睡觉了，哪里还轮得到我。”

“萧灵儿！你这死丫头，从哪听来的浑话！是不是偷看了什么话本！”

萧婉儿通红着脸伸向萧灵儿的痒肉。萧灵儿尖叫着绕着桌案逃跑，两姐妹在屋里追打成一团。

萧老夫人抬手拭去眼角的泪花，看着嬉闹的女儿，原本心头的几分不舍尽数化作了笑意。

夜更深了些，别院里的灯火渐渐熄灭，唯余月光永恒不熄，草丛深处的夏虫敷衍的时不时鸣上两声。

……

次日，一日转瞬即逝，暮色将至。

夏日黄昏来得慢，天边泛着橙紫色，通往萧家别院的街巷上早已被城中百姓围得水泄不通。

街畔的茶楼、酒肆二楼的窗牖木栏上，全都趴满了伸长脖颈的人。

江州城中的百姓、书院士子、来往客商，三五成群聚在屋檐下，街巷两旁望着节度使府方向。

府门大开，一支迎亲仪仗肃然立于府门外已有多时。

陆沉骑在一匹骏马上，身着一袭绛红色的圆领大袖袍服，腰

束金玉腰带，足踏乌皮靴。衣袍衣襟与袖口压着玄黑色的织金滚边，乃是王爵规制的婚服，令陆沉多了几分贵气。

战马前头，元福身着深色宫袍，面容平静，手持一柄节杖，另一只手托着册封王妃的圣旨锦盒，他代行圣使之命走于前。

陆沉身后，是一顶十六抬的迎亲大轿，轿顶覆以重檐，垂挂流苏与银铃。

老宋换了一身崭新的深青色长袍，在轿子后笑得合不拢嘴。

铁牛则披甲戴盔立于老宋身侧，手扶腰刀，时刻警戒四周。数百名黑风军精锐分列仪仗队伍两侧，为队伍开道。

陆沉抬头看了看天色，天地间铺上了一层金芒，平添几分喜庆。

他对着身前的元福道：“元福，时辰到了，出发吧。”

元福在马上侧身微微点头回应，随即面朝长街发出一声悠长庄重的唱喏：

“吉时已至！迎王妃！”

仪仗启程，闲人退避。

队伍才行至主街，两旁凑热闹的百姓便交头接耳起来。

“来了来了，瞧瞧那就是楚王殿下？这般年轻？瞧着面善得很呐，一点都不凶神恶煞。”一个初到江州的行商低声对着同行之人说道。

旁边一位挑着菜筐的老头斜了他一眼，哼道：“后生没见识了吧？咱们楚王殿下在通州阵斩强敌，那是对恶人凶！对着咱们江州百姓，何时横征暴敛过？从未苛税重赋！

前番各县分田免赋，皆是楚王仁政，我等小老百姓皆是心存感激！”

酒肆二楼上，几名锦衣士子凭栏而立，一名青年叹道：“昔日黑风山的草莽出身，如今开府封王，节制六州，迎娶卫武侯嫡女，这等功业声势，当真令人叹服！”

几个倚在脂粉铺门边的年轻女子则掩着帕子，眼里尽是艳羡：“也不知那位萧家小姐是何等貌美人物，能得英俊倜傥的楚王殿下如此隆重迎娶。”

“姐姐，那可是卫武侯萧老侯爷长女，昔年在京都便是出了名的才女，如今配楚王殿下，正是天造地设……”

议论声随着晚风钻入耳中，陆沉骑在马上腰背挺直，目光坚定不移直视前方。

他的手指无意识地摩挲着马缰，掌心微微出汗，心里激动不已。

萧家别院门前，早已打扫得干净无尘，铺陈妥当。

府门大大敞开，老侯爷萧定远一身深紫武官大礼服，双手交叠于腹前，沉稳地立于台阶正中。

陆沉翻身下马，整了整袍服，迈步走上石阶。

元福快步越过半位，展开圣旨，高声宣读太上皇册封王妃旨意。待最后即日奉行一出，萧定远长揖到底。

“老臣萧定远遵旨。请楚王殿下入府迎亲，纳小女萧婉儿为妃！”

陆沉依礼肃然躬身还礼：“谢萧大人成全。”

没有多余的寒暄，二人对视一眼，萧定远侧身引路，元福退至一旁恭敬候着，陆沉迈步跨过高高的门槛。

入得中庭，火光跃动。

按着古礼，陆沉接过铁牛递上的雕木双雁，郑重置于萧家正堂的供案之上，行奠雁之礼。

礼毕，复又转入后堂。

小院门前，萧老夫人端立，陆沉再次行礼。老夫人温言回礼，眼圈微红地点头退下。

一切规制皆由元福给陆沉提前预演过，皆顺利进行，直至走到楚王妃门前。

此刻房门大开，陆沉立在门槛外往里张望。

萧婉儿已经站起身来，穿新制青绿礼袍，裙裾拖地，金丝凤凰在烛火下宛若活物，头发高束插着金凤衔玉簪。

她双手持着一把镶金团扇，半遮绝世面容，露出一双明亮含情的眼眸。

两人目光隔着门交汇，陆沉站直身躯，微微倾身，声音深沉：“婉儿，我来迎你，让你久等了。”

团扇后头，女子的唇角无声地扬起，眼中泛起柔光。

她微微敛衽欠身行礼，轻轻颔首示意。

陆沉会意侧过身，抬手虚引。

萧婉儿迈着碎步，缓缓行出闺房，跟随着陆沉亦步亦趋而出。路过院门前时，她停下步子，冲着萧老夫人缓缓行礼。

萧老夫人重重点头，挥了挥手，示意二人已过此关。

萧婉儿直起身，深吸了一口气，眸光不再游移，紧紧跟随在前方挺拔背影之后，穿过庭院，走向别院外门。

眼看便要迈出大门，忽然杀出几道身影，横拦在了大门前。

为首的正是“嚣张跋扈”模样的萧灵儿，双手叉腰，高昂着脑袋不可一世。

她左侧站着大哥萧策，右侧则是神色尴尬的林武。

萧策被萧灵儿推到前头，动作有些僵硬，脸色甚是别扭纠结。

他对着陆沉抱拳郑重道：“楚……楚王殿下。婉儿今日出阁，策身为长兄……在此依俗拦亲，为舍妹添喜。”

他此言说出口甚是扭捏，毫无威慑，后头的萧家下人们忍不住低头笑了起来，更让萧策脸色泛红起来。

萧灵儿一把将萧策扒拉到后头，气得直跺脚：“哥！你这叫什么拦亲？平白丢人！你在阵前斩将的凶悍劲儿呢？如此模样只能把敌军笑死！”

训完了亲哥，小丫头转过脸来，仰着下巴，皱起鼻子，龇牙咧嘴摆出一副自以为凶神恶煞的模样。

“楚王殿下！此路是我开，此树是我栽！想把我姐从萧家带，先留买路财！”

后头用团扇遮面的萧婉儿肩头轻轻抖动，发出清灵之声，显然是偷偷在笑。

陆沉立在原地，上下打量了萧灵儿几眼，不仅不恼，反而朗声笑了起来。

不过，向来过着穷日子的他两手垂在身侧，没有掏钱的意思。

萧灵儿觉得自己被轻视了，眉毛倒竖，抬手朝身后二人一指：“瞧见没有？今日我两位哥哥在此守关！十个八个你都近不得他们的身，你若是不给喜钱，休想过这道门！”

萧策望天，林武看地，二人皆是一脸无可奈何。

陆沉见状，叹了口气，伸手入怀，神情凝重地摸索了半晌。

他的手在衣襟里使劲掏摸，五指虚张，仿佛抓着一团极大极重的事物。

萧灵儿怒意尽消双眼放光，赶忙伸出一只手在半空摊开，等着接赏。

陆沉手臂用力往外一扯，似乎重得难以承受。

萧灵儿见状，赶紧

两只手掌并在一起，满脸期待地凑上前去。

陆沉眉角一挑，嘴角上扬，结果手掌翻开，指尖轻轻一弹。

“当啷、当啷。”

两枚铜板孤零零地落在了萧灵儿掌心里，发出清脆的碰撞声。

萧灵儿的笑容瞬间僵住，眨巴了眨巴眼，低头看看两枚铜钱，又抬头看看陆沉。

两文钱？

堂堂六州之主，要娶自己姐的楚王殿下，迎亲拦门给两文钱？打发要饭的都不止这个数！

“你……”萧灵儿尖叫出声。

话音未落，陆沉却看也不看她，顺手从袖兜里摸出沉甸甸的赏钱，分别递给萧策和林武。

“大舅哥，林将军，拿去吃酒！”陆沉笑眯眯道。

萧策不在意这钱，他是被萧灵儿死缠烂打才来拦亲的，实则是给小妹壮声势，于是抱拳：“谢楚王殿下！”

林武动作更快，直接后退三步贴住门柱，拱手道：“末将不敢阻拦殿下吉时，请！”

萧灵儿彻底凌乱在门口，转头看着自家早早降了的俩哥，又看着手里的两枚铜板，一张脸憋得通红，委屈地跺脚回头：“姐！你瞧瞧他们！都欺负我！”

萧婉儿团扇遮面，露在外面的双眼弯成月牙，伸出一只手摊开耸了耸肩，示意爱莫能助。

萧灵儿张牙舞爪便要往上扑：“不行！今日没有十两银子，谁也别想……”

话没说完，一只沉甸甸的大钱袋从陆沉手里抛了出来，正落进萧灵儿手中。

袋口打开，里头塞得满满当当的碎银子在夕阳下泛着亮光。

萧灵儿抱住钱袋，下意识掂了掂分量，又偷偷拿出一粒虚着眼睛瞧了瞧，登时喜笑颜开。

她一把将钱袋塞进自己袖中，装模作样地清咳一声，背过双手让开道路：“咳……看在姐夫你这般心诚的份上，今日便算你过关了！我姐你带走罢！”

门内的萧定远笑意也浮现在脸上，萧婉儿隔着团扇，没好气地瞪了灵儿一眼，当真是一袋碎银子就把亲姐给卖了。

阻碍尽去，陆沉快步上前，行至轿前伸手掀开轿帘。萧婉儿缓步上前对着陆沉先是一礼，将一只纤细柔荑放入陆沉微热掌心。

萧婉儿踏入轿厢前，脚步顿住，回首望向门内的萧定远，又看了看站在门边的萧策。

她微曲双膝决然转身，进入大轿之中。

陆沉朝萧府众人颔首致意，翻身上马扬臂高喝：“回府！”

仪仗调头，喜轿起杠。

回程时长街上的天色已完全暗下，道路两侧的万家灯火与火把照得通明如白昼。

百姓非但未散，反倒聚得更多。不知是哪处楼上有人率先高喊了一声：“贺楚王殿下大婚！”

刹那间，长街两侧声浪如潮：“贺楚王殿下！”

呼喊声此起彼伏，自街头传至街尾。陆沉端坐马鞍之上，满脸温和笑意，时而朝两侧拱手致意。

轿帘偶尔被夜风吹开一角，萧婉儿透过缝隙看着前头那道策马而行的背影，握着团扇放下，眼底满是喜意。

队伍顺利抵达节度使府，踏入院门，又是繁缛的古仪。

正堂之中红毡铺地，香烟缭绕。凤姨安坐于垂帘侧首，诸位大人列席在侧，宾客肃立。

跨马鞍，行却扇礼。

当那柄遮面团扇缓缓移开的一瞬，陆沉仿若周围皆已隔绝无声，只剩下眼前之人。

往日萧家大小姐素雅便已生得好看，施以薄红，双眸若秋水，尽显端庄高贵之姿。

元福高唱赞词，二人并肩立于案前，行夫妻之礼，饮合卺之酒。清酒入喉两人抬眼相视一笑，无须任何言语。

直至明月高悬，宾客渐渐散去。

……

节度使府后院，正房之内。

房门被轻轻合拢，隔绝了外界的一切，只剩下两道身影。

屋里静了下来，床榻前铺着厚厚的红缎褥子，萧婉儿已经卸去了沉重婚袍，满头青丝松松挽在脑后，规规矩矩坐在床沿边上。

陆沉也褪去了大袖礼服，一身宽松衣裳，站在桌边直勾勾的瞧着眼前的人儿。

他忽然回过神，掩饰尴尬着端起水杯走过来，萧婉儿伸手接下，指尖相触，低头饮了一口。

陆沉顺势在床榻边坐下，侧过身看着她。

没有了仪仗百官，没有了繁文缛节，屋里只剩下他们两人。

陆沉伸出手，握住她放在膝上的右手。萧婉儿的手指有些微凉，被他大手包裹住，慢慢泛起了暖意。

“累坏了吧？”陆沉轻声开口。

萧婉儿摇了摇头，唇角微弯：“还好，那些规矩虽繁，但......并不知疲惫。”

陆沉看着她微红的面颊，手上微微用力，将那只柔荑收紧在掌中。

“婉儿。”

“嗯？”

“从此以后，你我便真正同心一体，再不分开了。”陆沉认真表露着诚恳心意。

萧婉儿垂下眼帘，看着两人交握的手掌，心中甚喜。

良久，她抬起头，睁大眼睛迎上陆沉的目光，红唇微启：

“夫君。”

这两个字软糯温和，仿若一缕青丝，在陆沉心尖上划过。

陆沉整个人身形微滞，随即眉毛一挑，眨了眨眼，咧开嘴笑了起来。

“嗯？没听清，婉儿，你方才唤我什么？”

萧婉儿白了他一眼，耳根子通红却依然顺着他意，清清楚楚又唤了一声：“夫君。”

“嘿嘿。”

陆沉凑近了些，侧耳于佳人面前。

“再叫一声听听？”

萧婉儿伸手推他的肩头，却推不开，只得温顺地唤道：“夫君。”

陆沉坐正了身子，正了正衣襟，一本正经地拱手：“夫人！”

萧婉儿扑哧一声笑了出来，满室的暖意在两人眸光中流转。

陆沉顺势揽住她，鼻尖嗅到她发间淡淡香气。

“夫人，夜深了。咱们……该歇下了。”

萧婉儿的面颊彻底滚烫起来，她没有说话，只是合上眼眸，微不可察地点了点头：

“嗯。”

屋内陷入黑暗，唯余窗外月光，投下柔和清辉。

夜至深，情正浓。