第957章 开源裕饷

秦浩然看着周述笑道："周大人是个明白人。但河工要长久，终究得自己盘活进项，不能单靠朝廷拨银、漕司接济。本部院给你指两条路，你回去细斟酌。"

周述连忙正身拱手："漕台请讲，周某洗耳恭听。"

"其一，沿河淤出的滩地、废堤，不少都被附近豪强占了种庄稼。你借着今春整饬河务的由头，尽数清丈出来，召河工佃户耕种，收的租子充作河工岁修银。积少成多，一年也能凑出万把两。

这些滩地，本就是河工淤出来的，与民田不同。豪强占了，种的是自己的庄稼，交的是自己的租子，河工一文好处也落不着。清丈归公，不是与民争利，是把河工的底子还给河工。"

述抚髯喟然点头，神色间满是敬服之意：“部院这一语，直如醍醐灌顶，点醒了周某这当局者！昔年在河南掌理河务，便见沿河淤出的滩地，多被本地乡绅豪强圈占佃种，岁岁坐享租利。

偏生河工修堤筑坝，反倒要另行征夫、另筹工银。彼时周某只道是积弊年深，只想着息事宁人，竟从未往‘清复官地，充补公项’的路子上深想一层。

部院站在漕河全局着眼，从钱粮源头处盘活生计，比起周某这等终日守着堤岸，只知向太仓伸手请领的，眼界格局，真不可以道里计。这番指教，周某铭刻于心，回去便着手部署清丈事宜。”

秦浩然闻言，虚谦回道：“周大人言重了，不过是当局者迷，旁观者清罢了。”

"只是清丈河滩淤地一事，最是招怨。沿河这些新淤滩洲，大半被地方乡绅、林下缙绅圈占了数十载，府县胥吏多与之勾连，便是京中缙绅，亦有不少人在里头沾着好处...”

周述见秦总督脸色不对，连忙说道：“并非周某惮于任事，只是此事牵一发而动全身，若激出事端，反倒贻误其他要务。”

秦浩然唇角浮起一抹浅淡笑意，内里却带着几分敲打：

“哦？原来周大人这般久历河务的宿臣，也有怕开罪世人的时候？”

不待周述开口分说，秦浩然面上笑意渐收，冷声道：

“你我心里都清楚，这滩地乃是河淤

官产，是黄河流沙淤积而成，本归河署管领，朝廷早有成例。豪强占了数十年，坐收租利，修堤固防却要朝廷自掏库银，天下哪有这般本末倒置的道理？

周大人此番清丈，借整饬河防、预备春汛之名，便是师出有名，占着一个公字。倘有豪强敢出头阻挠生事，足下便可按‘侵占官产、妨害河防’参劾。

周大人身带右副都御史宪衔，本就有纠察地方之权；河营数千兵丁，也不是摆在那里充样子的。

真要是风波闹到御前、捅上朝堂，本官便与你联衔上疏，再加徐首辅居中主持。朝中诸公，断不会为了几顷滩田，坏了黄运两河这天下根本。”

周述闻言，神色立刻一变，先前的畏难之态一扫而空，换了一副慨然任事的模样。

“方才是周某眼界窄了，只看见其中的风波，不曾想这一层大义。既然有秦总督联衔担着，又有首辅在朝中撑持，那周某还有何惧？

这清丈滩地之事，本官回去便传令各管河同知、判官，刻日起勘造册，逐段丈量，一毫不肯姑息。但凡有豪强顽梗，阻挠公务的，本官绝不宽纵，据实参奏便是。河上的事，周某一力承当！”

秦浩然见周述回话合意，便收了方才敲打的锋芒，神色复归平和，话锋落回日常协同的实务上：

“再说河漕协同一桩。吕梁洪、茶城二处牵夫，漕船过洪的时辰，周大人须预先排定班次，勿使漕舟壅塞洪口，稽延过久。漕限是朝廷钦定的重务，干系京仓春放，一旦愆期，你我身为河漕宪臣，谁都担不起这个处分。”

“理应如此。本官回去便厘定班次，每日辰、午、申三时放行漕船过洪，余下时辰，留与夫役疏浚滩沙、修补堤岸。断不叫漕船在洪口久滞误期。”

往日，河道要兴工疏浚，便要封洪停舟。漕运要赶漕限，便要争着抢渡洪口。

两边各执一端，只算自家利害，到末了，堤工修不周全，漕船也误了程期。今日周述一口应下三时放船的规制，便是先把漕运的难处，揽到了河署肩上。

秦浩然补上道：“班次既定，要上奏朝廷，务要立为明文，刊刻石碑，竖

在洪口。免得到日后换了管河官员，凭着一己喜怒，随意更易旧章。”

“周某知晓。”

周述心底明白，秦总督是怕河署日后主事之人一变，便推翻今日约定，要先立规矩，免得往后扯皮。

二人接着就河漕调度，洪口疏防，牵夫雇役诸般细务，往复筹商，一问一答，不觉间已至午时。

正说到紧要处，忽听得腹间一声轻响，二人皆是一怔，相视一眼，才恍然惊觉，早已过了午牌时分。

秦浩然起身拱手相邀道：“周大人，时已近午，衙中无甚珍味，不如同往后廨，用些便膳。”

周述亦起身揖谢道：“既蒙部院相邀，周某恭敬不如从命。”

转入后廨小厅，案上所摆，皆是淮上初春时鲜。

嫩蒲烩开洋，春笋炒河虾，一盘清蒸白鱼，另有一碟腌春韭，一瓮芽笋羹。酒取本地豆酒，温在锡壶之内，醇而不烈，正合公余小饮。

二人分宾主对坐，不多言公务，只随口闲话淮上风物。

酒过三巡，案上菜肴尚余几分鲜香，秦浩然执盏在手，神色缓缓敛了闲谈之意，抬眼看向周述道：

"周大人，本部院有一门生，唤作潘时良，现下在应天任水利副使。此番俸满考核，考语列了卓异。吏部那边已有定议，不日便要迁升山东布政司参政，分管东省河工钱粮事务。"

周述闻言，心里一动。

山东布政司参政，秩从三品，向来分守各道，专辖一方钱粮庶务。

山东境内黄、运两河工段，尽在总理河道衙门节制之下。潘时良此番赴任东省，分守地方、兼理河工钱粮事务，日后与河台衙门公务往来，必然繁密。

秦浩然于酒酣之际，闲闲提起此人，弦外之音，周述久历官场，焉能听不出来。

这是秦漕台门下的得力之人，往后河工诸事，还盼自己多予照拂，互为呼应。

周述则举杯道："潘时良是漕台高足，才干自然是好。周某在山东管河时，也听过他的名字，水利上是下过实功夫的。他若真放了曹濮道，周某自会照拂。河工上的事，周某也多一个帮手。"